魁北克城——多伦多猛龙队在拉瓦尔大学训练营的最后一天，主教练达尔科·拉贾科维奇与科怀·伦纳德在训练尾声进行了一场激烈的单挑，这一幕或许将成为整个训练营最令人难忘的画面。
值得庆幸的是，没有出现任何伤病，包括自尊心在内。
“我们俩都还处于恢复调整阶段，”拉贾科维奇开玩笑说，“但即便如此，他状态还是比我好。”
这很好，因为对所有人而言，竞争将变得更加激烈——无论是眼前，还是未来七个月（如果这支焕然一新的猛龙队能坚持到六月，那就是九个月）。
NBA总决赛？真的吗？
这当然是一个远大的目标，但当如此多的筹码都押在伦纳德那双仍属于35岁身体、却依旧能在篮球场上创造奇迹的巨掌中时，这个目标不应完全被排除。他的身体一直具备完成不可思议事情的能力，但多年来也曾因伤病长期缺席。
这并不是说周六晚上在维迪奥特隆中心对阵迈阿密热火队的季前赛有什么特殊意义或看点——至少在实际层面是如此。
无论对手是谁，NBA球队赛程中可能没有比第一场季前赛更无关紧要的比赛了。第二场、甚至第三场可能也是如此。
保持健康是季前赛的首要目标，尤其是对猛龙队而言。他们在伦纳德身上投入了巨大的资本（财务上、存续意义上和竞技层面）。这位在15个赛季中始终保持卓越的运动员，其职业生涯唯一的中断便是源于他那令人震惊的脆弱性——尤其是考虑到他即便以NBA标准衡量也堪称超群的体格和力量。
绕了一大圈，说白了就是：伦纳德周六身披标志性的猛龙队2号球衣上场的可能性微乎其微，聪明的钱都押在“不可能”上。
不过，这无需担心。伦纳德整个训练营都积极参与，只是被排除在“实战”或“对抗”环节之外，因为他整个夏天都因猛龙队与洛杉矶快船队的交易暂停而仅限于个人训练，目前正在逐步恢复。
但猛龙队以对阵热火队开启季前赛征程，具有象征意义。
迈阿密——和多伦多一样——是东部联盟中几支对阵容进行根本性调整的球队之一，旨在将一支相对普通的阵容提升到优秀甚至伟大的水平。
猛龙队引进伦纳德并随之而来的期望，并非凭空产生。
引进一位刚刚入选最佳阵容、两届总决赛MVP得主，自然会让猛龙队变得更好，这一点毋庸置疑。但热火队引进了两届MVP得主扬尼斯·阿德托昆博，31岁的他仍处于巅峰期。
谁知道阿德托昆博周六会不会上场？但有了他在阵中，热火队（上赛季在竞争激烈的东部，比46胜的猛龙队少赢3场、排名低5位）有理由相信，到赛季结束时，他们将超越多伦多以及许多其他球队。
这是整个东部联盟的主题。
费城76人队引进了五届全明星、2024年总决赛MVP杰伦·布朗，以及勒布朗·詹姆斯和一些优质角色球员。他们当然认为自己能超越猛龙队——上赛季猛龙队比76人多赢了一场。
亚特兰大老鹰队上赛季以20胜6负收官，在季后赛中击败了最终的NBA冠军纽约尼克斯队两场，随后在休赛期引进了经验丰富的老将吕冈茨·多尔特、阿隆·维金斯和德罗里安·芬尼-史密斯。
印第安纳步行者队——2024年东部冠军——如今恢复健康，并期待在因伤病困扰的上赛季（过渡年）之后强势反弹。
奥兰多魔术队当然相信，只要他们能让才华横溢的核心阵容在一个完整赛季中保持合理健康，就能兑现自他们作为一支崛起的青年军以来外界所赋予的诸多期望。
而这还只是上赛季排名低于第五名猛龙队的东部球队。排在猛龙队前面的四支球队（依次是：底特律活塞队、波士顿凯尔特人队、纽约尼克斯队、克利夫兰骑士队），没有任何一支有理由相信自己会比上赛季更差——他们上赛季分别取得了60胜、56胜、53胜和52胜。
“这正是你想要的，”猛龙队控球后卫伊曼纽尔·奎克利说，他因腿筋拉伤错过了猛龙队上赛季的季后赛系列赛，但如果猛龙队本赛季想要取得任何飞跃，他必须拿出最佳状态。“你想要挑战，作为球员和球队，我们都很期待那个挑战。我们有一群很棒的家伙，头脑清醒，准备竞争。所以我认为这是我们的优势——我们每晚都努力打球。我认为这会让我们在面对大多数球队时占据上风。”
在这样一个很难在横跨六个月的82场常规赛中保持全力输出的联盟里，努力打球并非毫无意义。
而且东部也并非尽是完美球队。热火队引进阿德托昆博后应该会变得更好——也许好得多。但他们阵容深度存疑，组织能力不足，而阿德托昆博尽管才华横溢，近年来也一直难以保持健康。即便是卫冕冠军尼克斯队也有一些问号，几乎每支瞄准前六名以确保季后赛席位的东部球队都是如此。
猛龙队在三分投射和中锋深度方面存在问题，当然也有其缺陷，但总体来看，整个东部联盟从上到下都充斥着拥有宏大计划的优秀球队。
“今年东部将会非常有竞争力，”拉贾科维奇说。“会有很多球队竞争季后赛席位，还有几支东部球队对争夺总冠军抱有很高期望，成为竞争者。你知道，扬尼斯去了迈阿密，我认为他们今年会非常出色……但话虽如此，我们无法改变其他球队的做法，我们必须专注于自身和我们的准备工作。”
猛龙队在魁北克城度过了愉快的一周，增进了感情，调整了状态，为一个充满希望的新赛季做好了准备。但引进伦纳德，加上他们相信自己取得的内部进步，并不能保证任何东西。
伦纳德或许在周五那场与主教练的有趣单挑中赢了。但接下来的路会更难走。
**三点快评**
**三分开火：** 将奎克利列入猛龙队计划通过集体行动改善上赛季三分投射不足的球员名单。奎克利上赛季命中了职业生涯新高的178个三分球，但他瞄准了更多。“这是我个人重点强调的一点。增加对油漆区的压力（为队友拉开外线空间），以及无球时准备好投篮。我认为我们所有人都需要（投更多三分球）……因为我们需要这样做。我们上赛季三分出手数排名联盟第29位（实际是第26位），所以今年我们肯定要投更多三分球。”
**为谢德高兴：** 过去几天，在三年级后卫贾马尔·谢德于周四签下三年2400万美元的续约合同后，球队上下充满了积极情绪。谢德在队内最亲密的朋友贾科比·沃尔特表示他特别高兴，因为现在他可以指望这位同样三年级的后卫来买单了。而经常与谢德在后场搭档并发挥出色的奎克利，也表达了自合同正式达成以来球队每个人的心声。“他是这支球队非常重要的一部分，伙计，”奎克利说。“显然每个人都知道他在防守端是球队的领袖，但我知道消息后给了他一个大大的拥抱。我为他感到非常骄傲，因为他训练非常刻苦，他值得这份合同。”
**拉贾科维奇单挑上瘾：** 猛龙队主教练与球队最高薪球员单挑的视频片段可能引人注目，但这并非这位47岁的主帅第一次，也不会是最后一次与这些20多岁的球员切磋。“我就是热爱篮球，”他周五说道。“我喜欢竞争，任何时候只要有机会和这些年轻人较量，向他们展示一些动作，我都会挺身而出。”奎克利承认，是的，拉贾科维奇曾向他发起过一对一挑战，但他对结果说得非常清楚。“我和他打过，”奎克利说。“他不会说实话。我打败了他，但他会说自己赢了。”